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L’équipe Galaxy est constamment à l’affût d’idées inspirantes pour promouvoir un style de vie sain, actif et en plein air, ainsi que d’entreprises partageant le même état d’esprit d’encouragement à une philosophie similaire de vie et d’entreprise.
Nous avons une relation commerciale de longue date avec une entreprise en particulier, NRS (distributeur d’équipement d’aventure en plein air), qui par-tage le même état d’esprit. Nous sommes sur la même longueur d’ondes, qu’il s’agisse de notre philosophie de vie ou de questions professionnelles.
Leland Davis, un grand contributeur du blog convivial, éclairé et inspirant “Les carnets du scotch (“Duct tape Diaries”), qui célèbre l’attitude gagnante et volontaire de NRS et de Galaxy Kayaks, est un “accro des eaux vives, un gitan, un écrivain et un photographe des rivières “ autoproclamé, qui a rédigé des guides pour les passionnés de kayak. Il aime tellement l’eau et la vie d’aventure en plein air qu’il encourage maintenant les gens à en faire la promotion aux générations futures, en fournis-sant des conseils et des directives pratiques pour encourager les jeunes à s’impliquer et à rester intéressés par la pratique du kayak.
Nous suivons donc tout naturellement le blog des Carnets du scotch, et avons découvert plein d’articles intéressants et inspirants. Nous souhaitons absolument partager et diffuser certains d’entre eux, dans l’intérêt de tous !
Cet article particulièrement inspirant montre exactement comment faire aimer le kayak aux en-fants.
L’équipe Galaxy est convaincue qu’il s’agit d’un message très importants pour les jeunes, qui ont besoin d’être inspirés par le plein air et par la beauté de la nature. Tellement de gens pensent qu’il n’y a plus rien que les enfants puissent faire, et que la seule option est de leur donner l’accès au monde numérique et aux jeux vidéos. C’est absurde ! Nous pensons que le monde est un grand terrain de jeu, et nous avons les outils nécessaires pour l’explorer et y aller ! L’article de Leland Da-vis soutient totalement cette idée et explique comment commencer à mettre les enfants dans le bon état d’esprit... à les rendre accros au plein air, à les faire aimer la nature et ses possibilités infi-nies.
Leland Davis: Lorsque la navigation représente une grande partie de votre vie, vous voulez pou-voir la partager avec ceux que vous aimez. Souvent, les enfants ne souhaitent pas suivre les traces de leurs parents. Leland Davis offre des conseils d’expert sur la manière d’amener et de garder vos enfants sur l’eau.
En tant que moniteur de pagaie depuis plus de vingt étés, les parents me demandent souvent des conseils pour que leurs enfants se mettent au kayak. En réalité, tous les enfants sont différents, et l’un des défis pour être un bon moniteur est de chercher en permanence la meilleure stratégie pour chaque enfant. Cependant, certaines méthodes générales fonctionnent avec la plupart des enfants et vous donneront le plus de chances de les mettre à la pagaie. Voici mes meilleurs conseils pour non seulement apprendre le kayak aux enfants, mais pour qu’ils soient heureux d’aller à la rivière.
Au début, le kayak peut être seulement une façon pour les enfants de rejoindre leur coin de nage préféré ou un rocher pour plonger.
Amusez-les.
Les enfants adorent jouer, ce n’est pas un secret. En fait, il est même probable que votre enfant préfère rigoler que se concentrer sur le sport. La partie de la sortie rivière dont ils se souviendra le plus ne sera probablement pas le kayak, mais le coin de nage, le rocher dont ils a plongé, les com-bats d'éclaboussures ou la glace qu’ils a dégustée au retour. Assurez-vous en conséquence qu’il puisse s’amuser énormément lors de chaque sortie kayak. La seule manière pour de pouvoir re-commencer est qu’il associent le pagayage avec les joies enfantines (ou avec les glaces).
Les enfants ont besoin de copains.
Je suis désolé d’avoir à vous l’annoncer: même si vous êtes le parent le plus cool du monde, vos enfants préfèreraient sûrement faire du kayak avec d’autres enfants plutôt qu’avec vous. Ça ne veut pas dire que vous ne pouvez pas venir, mais souvenez-vous que leurs buts - et leurs percep-tions - sur la rivière sont différents des vôtres. Ils sont plus susceptibles de vouloir répéter l’activité s’ils sont avec un groupe d’enfant auxquels ils peuvent s’identifier et avec qui ils explorer. Vous avez votre équipe de kayak, pourquoi pas eux ? Les enfants sont aussi plus susceptibles de relever de nouveaux défis s’ils voient d’autres enfants le faire aussi. Quand un adulte montre un mouve-ment ou une compétence, cela ressemble toujours à un “truc d’adulte’ inaccessible pour les en-fants. Lorsqu’ils voient un camarade le faire, ils ont en général très hâte d’essayer.
Cela peut être difficile pour les parents de voir que leurs enfants préfèrent pagayer avec d’autres enfants, étant donné que le but initial de leur apprendre le kayak était de passer du bon temps en-semble. Ne désespérez pas - ce temps viendra, mais probablement seulement lorsque les enfants atteindront l’adolescence et auront trouvé leur zone de confort et leur identité sur la rivière.
Commencez doucement.
Êtes-vous déjà retourné à un endroit que vous n’aviez pas revu depuis votre enfance et été frappé par sa petitesse, maintenant que vous êtes adulte ? On oublie facilement à quel point le monde pa-rait énorme à travers les yeux d’un enfant. C’est pareil sur la rivière: un léger remous qui est à peine plus que de l’eau calme pour vous aura l’air d’un tourbillon géant à leurs yeux. Pour un jeune enfant, une descente d’un mètre ressemble aux Chutes du Niagara. Si vous faites peur à un enfant en l’emmenant dans des eaux vives trop extrêmes pour lui, vous pouvez le terrifier à tout jamais. Il faut jouer à donner des frissons mais sans effrayer.
Acceptez que, pour qu’ils soient à l’aise avec le kayak, vous devrez sûrement passer beaucoup de temps sur des eaux calmes en mouvement (niveau 0) où ils pourront apprendre des compétences basiques comme le contrôle du bateau, les arrêts contre-courant et les reprises de courant sans avoir peur de se retourner en permanence. Vous serez surpris de voir à quels points ils sont excités quand le courant les entraine dans leur première rapide. Il suffit de peu ! Encouragez les à jouer dans le courant en dehors du kayak; mettez-les au défi de nager dans les remous et les petites ra-pides pour qu’ils soient à l’aise avec les eaux en mouvement.
S’entrainer aux arrêts et aux reprises contre-courant dans un courant presque immobile permet de mettre les enfants à l’aise avec les compétences de base.
Ne les cadrez pas trop.
Les parents veulent voir leurs enfants réussir, et beaucoup de parents qui font du kayak veulent que leurs enfants progressent rapidement pour aller dans des eaux vives plus excitantes pour Ma-man ou Papa. Même s’il est normal de leur apprendre de nouvelles compétences de temps en temps, passer son temps à leur enseigner la technique est le meilleur moyen d’enlever tout le fun et de les dégoûter du kayak. Enseignez-leur les bases, puis laissez-les faire leurs propres expé-riences. Laisser la rivière leur montrer si ce qu’ils font est bien ou pas. Cela permettra de garder le kayak amusant, et de les laisser explorer la rivière sans sentir le poids de vos attentes à chaque coup de pagaie. Pour les enfants de moins de 13 ans - ou qui commencent le kayak - j’essaye de diviser mes séances d’enseignement en petits blocs de 10 minutes maximum, avec un bloc toutes les 30/60 minutes de temps passé sur la rivière. En grandissant et en s’intéressant plus au sport, ils deviendront capables d’intégrer plus d’enseignement.
Tomber à l’eau, c’est amusant.
La partie la plus effrayante du kayak, c’est quand les enfants se retournent. Rien ne retardera plus leur processus d’apprentissage que la panique qu’ils ressentiront s’ils se renversent accidentelle-ment et se sentent coincés dans l’embarcation. Faites-les d’abord tirer sur la sangle de dégagement lorsqu’ils sont du bon côté, pour leur montrer qu’ils peuvent le faire et vérifier qu’ils aient assez de force dans les bras. Ensuite, entrainez-les à tomber à l’eau de nombreuses fois dans une piscine ou dans un lac avant de les emmener sur une rivière. Faites-les exécuter une tâche après s’être re-tournés et avant de retirer la jupe pour être sûr qu’ils ne trichent pas en tirant sur la sangle pendant qu’ils se retournent. Je leur demande de se retourner et de taper trois fois sur la coque du kayak avant de se dégager - cela prouve non seulement qu’ils arrivent à trouver la sangle en étant retour-nés, mais cela fournit aussi un signal sonore qui indique qu’ils sont retournés. Faites de la chute un jeu et persuadez-les qu’il est amusant de sortir de l’embarcation.
Les enfants doivent être assez confiants lorsqu’ils tombent à l’eau avant d’être autorisés à pagayer avec une jupe.
Faites des commentaires positifs.
C’est souvent frustrant quand un enfant prend un bain - qui est régulièrement causé par un manque d’inattention de sa part. Une fois le nageur, son kayak et sa pagaie en sécurité dans un remous, votre réflexe sera de lui expliquer pourquoi il s’est retourné. Ne faites pas ça. Il a probablement peur, peut-être froid, et est certainement frustré. Cependant, il est probablement surtout en colère contre lui-même car il a l’impression de vous avoir déçu. La dernière chose qu’il a besoin d’entendre, c’est ce qu’il a mal fait. Restez plutôt positif en lui disant qu’il s'est super bien sorti du bateau, ou qu’il a très bien nagé jusqu’à la terre ferme. L’échec fait partie intégrante de l’apprentissage de la pagaie, et les enfants ont besoin d’être encouragés - et non corrigés - lorsqu’ils tentent quelque chose et échouent sur la rivière. Essayez aussi de penser à quelque chose de posi-tif à dire à votre enfant pour chaque critique constructive que vous faites pendant l’enseignement.
Les enfants entendent tout.
Si vous vous moquez de vos camarades nautiques lorsqu’ils nagent devant vos enfants, cela va être difficile de les convaincre que cela devient normal lorsqu’eux-mêmes sortent de leur embarca-tion. Si vous dites que quelque chose est effrayant sur la rivière, ils en auront deux fois plus peur que vous. Si vos enfants vous entendent dire à vos amis que le cours local I/II est ennuyeux, ils ne voudront pas y aller. Ils entendent non seulement tout ce que vous dites, mais se nourrissent de votre énergie. Si vous voulez qu’ils s’amusent, vous devez aussi vous amuser (ou au moins faire semblant). Si vous montrez que cela vous rend nerveux de les amener sur l’eau, ils seront nerveux également. Je fais des efforts conscients pour projeter du fun et de la confiance -en moi et en eux- pendant tout le temps que je passe sur l’eau avec les enfants.
Demandez de l’aide extérieure.
Parfois, il y a simplement trop de dynamiques autres en jeu entre les parents et leurs enfants pour qu’ils arrivent à passer le cap des premiers pas de la navigation des enfants ensemble. En fait, la meilleure stratégie est souvent d’inscrire vos enfants dans un cours ou un camp qui puisse leur ap-prendre les bases du kayak et de les récupérer une fois qu’ils ont quelques compétences et qu’ils ont confiance en eux.
La pagaie n’est pas pour tout le monde.
Même si vous êtes le parent pagayeur le plus patient et le plus fun du monde, il est tout à fait pos-sible que le kayak ne soit pas la bonne activité pour votre enfant. Soyez prêt à accepter cette diffé-rence et à soutenir votre enfant de manière aussi enthousiaste pour toute activité positive qu’il commencera. Ils pourraient vous surprendre et revenir au kayak plus tard dans leur vie.
Remarque sur les âges: On me demande beaucoup à partir de quel âge on peut initier un enfant au kayak. En fait, cela varie énormément selon les enfants. J’ai vu des enfants de 7 ans précoces inscrits aux cours III+, et j’ai connu d’autres enfants qui n’étaient pas prêts à quitter le lac et à s’aventurer dans des eaux vives avant 12-13 ans. La clé est de progresser lentement et de s’assurer qu’ils soient à l’aise dans une étape avant de progresser vers la suivante. Commencez par les faire pagayer dans une piscine ou dans un lac sans jupe. Une fois qu’ils sont à l’aise, apprenez leur à contrôler la sortie inversée dans un environnement maîtrisé. Une fois qu’ils maîtrisent la sor-tie, emmenez les dans des eaux calmes en mouvement et enseignez-leur les bases des arrêts contre-courant et des reprises de courant. Sachez repérer quand ça devient trop difficile, et soyez prêt à revenir en arrière pour qu’ils maintiennent leur confiance et réduisent leurs appréhensions. Recherchez des rivières faciles comportant des coins de natation amusants, des rochers de plon-gée et des restaurants ou des snacks à proximité pour qu’ils ne rechignent pas à y aller très souvent pour pratiquer les compétences de base.
Note de l’auteur: Cela fait 20 ans que Leland Davis enseigne le pagayage aux enfants, et il adore ça. Il est actuellement Directeur du programme d’eau douce au camp pour filles Rockbrook en Caroline du Sud, et gère aussi le Camp de Kayak en Rapides de Rockbrook. Pour plus d’informations: https://www.rockbrookcamp.com/kayaking-camp/
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